Bután: Estrategia Bitcoin en una economía emergente del Himalaya

En los últimos años, Bután ha emergido como un caso de estudio fascinante en la implementación estratégica de Bitcoin como herramienta de desarrollo económico. Con más de dos décadas de experiencia en inversiones de startups, resulta evidente que desarrollar una economía nacional representa un desafío significativamente mayor que construir una empresa. Mientras muchos líderes de países en desarrollo priorizan beneficios personales durante su mandato, el enfoque de Bután destaca por su visión a largo plazo.

La posición única de Bután en el ecosistema Bitcoin

Bután ha acumulado aproximadamente 13.000 bitcoins mediante operaciones mineras estratégicas, representando aproximadamente el 30% de su PIB nacional. En términos per cápita, cada ciudadano butanés posee indirectamente casi 0,02 BTC, equivalente a ocho veces el ingreso mensual promedio del país. Un aspecto fundamental de esta estrategia es que toda la minería de Bitcoin se realiza con energía hidroeléctrica 100% renovable, posicionando a Bután como el único país del mundo con huella negativa de CO₂ que simultáneamente mantiene la mayor reserva de Bitcoin en proporción a su tamaño económico.

Tras un recorrido de seis días por este país himalayo y asistir al Foro de Innovación de Bután, tuve la oportunidad de conocer personalmente a Su Majestad, el Rey Jigme Khesar Namgyel Wangchuck, y observar dos importantes instalaciones mineras de Bitcoin. Durante una conversación de quince minutos con el monarca, éste afirmó categóricamente: "Hodl, hodl, hodl", revelando un conocimiento de Bitcoin que se remonta a 2011. Las operaciones mineras comenzaron formalmente en 2019, consolidando una visión que ahora forma parte integral de la estrategia económica nacional.

Contexto macroeconómico y desafíos estructurales

La economía butanesa enfrenta múltiples desafíos estructurales. El país opera con déficit presupuestario persistente, escasez de divisas fuertes y una dependencia significativa de India. La rupia india y el ngultrum butanés mantienen una paridad fija de 1:1, limitando la autonomía monetaria del país. Aproximadamente el 70% de la economía depende de la agricultura, mientras que el costo de vida es elevado en comparación con los ingresos promedio.

Según datos económicos recientes, la tasa de inflación proyectada para Bután en 2025 se sitúa en 4,2%, mientras el crecimiento del PIB se estima en 8,5% para el mismo año según el Banco Asiático de Desarrollo. La deuda pública representa el 116,1% del PIB, financiada principalmente por préstamos de India para proyectos hidroeléctricos.

La emigración juvenil hacia Australia o Canadá en búsqueda de mejores oportunidades económicas representa otro desafío demográfico significativo, con una tasa de desempleo juvenil que alcanza el 17,1%, contrastando con la tasa general de desempleo del 3,6%.

Bitcoin como elemento de una estrategia integral

La integración de Bitcoin en la economía butanesa no constituye una solución aislada, sino parte de un plan más amplio de innovación y modernización. La iniciativa más ambiciosa del monarca es el desarrollo de "Gelephu Mindfulness City", un centro multimillonario para emprendedores, tecnología y mindfulness en el sur del país, diseñado para atraer inversiones y talento internacional.

La estrategia Bitcoin complementa este enfoque de desarrollo aprovechando la principal fortaleza de Bután: energía hidroeléctrica renovable y de bajo costo. Esta infraestructura energética sirve como base para:

1. Creación de valor patrimonial: La acumulación de aproximadamente 13.000 BTC podría eventualmente superar tanto el PIB como la deuda externa de Bután durante el actual ciclo alcista.

2. Optimización energética: Bitcoin funciona como "batería energética" que permite monetizar excedentes hidroeléctricos estacionales y facilitar intercambios energéticos con India.

3. Acceso a divisas fuertes: La minería y eventual liquidación parcial de bitcoins proporciona acceso a dólares estadounidenses y euros, cruciales para un país con escasez crónica de moneda extranjera.

4. Desarrollo de capacidades técnicas: Los ciudadanos butaneses están adquiriendo competencias en operación y mantenimiento de equipos de minería, creando una base de conocimiento técnico transferible a otros sectores.

5. Infraestructura digital nacional: Bután ha implementado un sistema de identificación nacional digital en la blockchain de Polygon, con aproximadamente 20% de la población registrada actualmente.

Consideraciones estratégicas y posicionamiento internacional

En conversaciones con funcionarios gubernamentales, se percibe cierta reserva sobre la estrategia Bitcoin, lo cual resulta comprensible considerando la dependencia de Bután de la ayuda internacional y sus relaciones diplomáticas. El enfoque "hodl" predominante refleja una visión a largo plazo alineada con las características socioculturales del país.

La política de Bitcoin se construye sobre los activos distintivos de Bután: energía renovable de bajo costo, elevado nivel de inglés, imagen global de armonía con la naturaleza y preservación cultural. Esta estrategia busca mejorar el bienestar integral de la población, incluyendo pero no limitándose al nivel de vida material, en consonancia con el concepto de Felicidad Nacional Bruta que ha guiado el desarrollo socioeconómico del país desde 1972.

Perspectivas de desarrollo sostenible

A sus 44 años y tras 16 años en el poder, Su Majestad demuestra una visión a largo plazo para el desarrollo de este reino himalayo. La estrategia Bitcoin incrementa significativamente las probabilidades de éxito económico para Bután, proporcionando un caso de estudio relevante sobre cómo las naciones pequeñas pueden implementar tecnologías descentralizadas para impulsar su desarrollo económico mientras preservan su soberanía.

La integración de Bitcoin con los recursos hidroeléctricos renovables posiciona a Bután como potencial centro global de competencia para minería sostenible, con capacidad de resistencia frente a los riesgos climáticos que afectan su infraestructura energética. Este enfoque holístico demuestra cómo las criptomonedas pueden contribuir al desarrollo nacional cuando se integran estratégicamente con los recursos y valores locales.