Minería de Bitcoin: ¿Qué es y cómo funciona?

La minería de Bitcoin verifica transacciones y genera nuevos bitcoins. Algo así como un banco central imprimiendo dinero tradicional. Vamos a ver cómo funciona este proceso en realidad.

Blockchain y Bitcoin: lo básico

Para entender la minería, hay que conocer primero qué son blockchain y Bitcoin.

Blockchain es un libro mayor digital. Registra todas las transacciones de criptomonedas. Bitcoin usa esta tecnología para guardar movimientos en una red de computadoras distribuida. Simple.

Los bloques contienen transacciones validadas por mineros. Una vez añadidas, parece imposible modificarlas. Bitcoin utiliza el algoritmo SHA-256, que transforma datos en cadenas de caracteres únicas. Seguridad y transparencia.

¿Minería de Bitcoin?

Es un proceso computacional complejo. Valida transacciones. Los participantes son "mineros".

Se llama "minería" porque, igual que el oro, hay una cantidad limitada: 21 millones de bitcoins. Necesita energía. Mucha.

Los mineros compiten resolviendo acertijos hash. El primero en resolverlo actualiza la blockchain y recibe bitcoins nuevos. Dinero digital recién salido del horno.

Tiene tres funciones: poner monedas en circulación, evitar falsificaciones y mantener el sistema descentralizado.

El funcionamiento

El proceso no es sencillo.

Hardware potente

Al principio servían CPUs normales. Ya no. Ahora se necesitan GPU, FPGA o ASIC. Los equipos ASIC son los más potentes. Cuestan miles de dólares. No es barato, no.

Software y billeteras

Los mineros usan programas como CG miner o XMR miner. La mayoría gratuitos. También necesitan una billetera digital para guardar sus bitcoins. Un lugar seguro para el tesoro.

¿Solo o acompañado?

Puedes minar solo o unirte a un pool. La minería es tan difícil ahora que los pools son más comunes. Juntan potencia de cálculo. Parece más inteligente.

Más mineros significa una red más confiable y segura. Al menos eso dicen.

El proceso paso a paso

Una vez configurado todo:

1. Cuando alguien hace una transacción, el software crea un hash criptográfico.

2. Se forma un árbol Merkle. Suena complicado, pero es solo una forma de organizar datos.

3. Las transacciones se agrupan en bloques usando prueba de trabajo.

4. Los mineros buscan un número hexadecimal de 64 dígitos. Como buscar una aguja en un pajar digital.

5. La dificultad se ajusta cada 2016 bloques. Mantiene el tiempo promedio en 10 minutos por bloque. Parece matemática pura.

6. El ganador recibe 6.25 BTC actualmente. No está mal.

¿Por qué lo hacen?

Por dinero, claro:

1. Recompensa en bloque: 6.25 bitcoins ahora mismo.
2. Tarifas: Un porcentaje de cada transacción.

La recompensa empezó en 50 bitcoins en 2009. Ha ido bajando. Cada cuatro años se reduce a la mitad. El famoso "halving". Curioso sistema.

Tipos de minería

Han evolucionado con el tiempo:

CPU

La forma original. Ya no es viable. Demasiado débil.

GPU

Apareció en 2010. Mejor que las CPU para esto.

ASIC

Desde 2012. Brutalmente potentes. Brutalmente caros también.

FPGA

Un punto intermedio. Reprogramables para distintos algoritmos. Interesante opción.

Minería en la nube

Para quienes no quieren comprar hardware. Pagas a otros para que minen por ti. Cuidado con las estafas, que hay muchas.

¿Da dinero esto?

Depende de muchas cosas:

• Tu velocidad de cálculo
• La recompensa actual
• La dificultad (que no para de subir)
• El coste de electricidad en tu zona
• Las comisiones si minas en grupo
• El precio del bitcoin en el mercado

El sistema está diseñado para ser cada vez más difícil. Más mineros, más competencia. Parece que quien diseñó todo esto sabía lo que hacía.

La minería puede ser rentable. O un desastre financiero. No está del todo claro. Requiere análisis cuidadoso. Y quizás, un poco de suerte.