現實檢查 | ‘風險投資並不適合偉大的公司，而是適合優秀的公司’ – 來自MarketForce首席執行官的教訓

肯尼亞初創公司 MarketForce 已經關閉了其 B2B 電子商務平台 RejaReja，因爲未能在全球‘資金費用寒冬’中充分擴展，而是轉向通過一個名爲 Chpter 的新合資企業專注於社交商務。

MarketForce成立於2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti創立，最初專注於開發銷售自動化軟件。然而，該公司很快轉向推出RejaReja，一個面向非正式商家的B2B零售市場，服務於非洲。通過RejaReja，商家可以方便地採購、訂購和數字支付庫存，以及其他服務。

在這一發展之後，肯尼亞成功創始人之一的Mbaabu承認自己學到了一些重要的教訓，特別是在籌集風險投資方面。

“風險投資並不是爲了優秀，甚至是偉大的公司。它是爲了那些優秀到在正確的時間和正確的市場中產生超額回報的公司。我們完全搞錯了這一點，當承諾的資金沒有全部到位時，這傷害了我們，” Mbaabu 說。

Rejareja 產品在獲得來自朋友、家人和天使投資者的 20 萬美元種子資金注入後，開局非常順利，並在 2020 年夏季贏得了全球最負盛名的創業加速器 Y Combinator 的席位。

繼YC之後，Rejareja迅速發展，使得這家初創公司在2021年爲產品開發和地域擴張籌集了額外的200萬美元，隨後在2022年獲得了重大A輪投資。

“在短短三年內，我們將業務拓展到五個國家的21個城市，包括肯尼亞、尼日利亞、烏幹達、坦桑尼亞和盧旺達，創造了超過800個就業機會，並服務了超過270,000家商戶。在此期間，我們完成了接近一百萬個訂單，僅在RejaReja上的交易總量就超過1.6億美元，” Mbaabu說。

話雖如此，MarketForce 盡管有雄心壯志進行激進擴張，但在未預見到“資金費用寒冬”的到來時，會發現自己在陌生的領域中航行，正如 Mbaabu 所指出的那樣。這一意想不到的挑戰對公司的計劃產生了重大影響，預計的 A 輪融資中有相當一部分未能實現。

投資者撤回了他們的支持，稱全球經濟形勢是主要原因。

“但在我們迅速擴張的過程中，我們沒有意識到自己正在走入新的領域，也沒有預見到那一年稍後會到來的‘資金費用寒冬’。”

現在我們知道，初創公司能夠籌集的每一美元都是一種贈禮。這不應該是業務的生命線。當前科技生態系統向盈利轉變的趨勢是對這一教訓的美好提醒。這意味着要專注於客戶的資金，將投資者的資金作爲額外的燃料。我們曾經忽視了這一點，這是我們絕不會再犯的錯誤。”

根據Tesh的說法，RejaReja的B2B分銷業務因幾個原因變得不可持續：

• 首先，零售快速消費品市場的利潤微薄，這意味着在單位層面上，他們在盈利方面面臨困難。
• 該細分市場的價格彈性也很高，這意味着價格戰是一貫的。這總是一場向底部的競賽

在進行大量努力並“嘗試每一個可能的調整”以使商業模式可持續，包括縮減業務以盡可能延長運營時間後，他們得出結論，繼續運營RejaReja已不再可行。

“我們一直知道，建立一個高速增長的初創公司會很困難。”

我們的生態系統仍然非常年輕，我們需要更多的失敗，而不是更少，因爲這就是我們學習、成長和變得更強的方式。

失敗意味着我們在推動極限，學習能夠幫助我們發現什麼在非洲背景下真正有效的經驗。我們需要更好地承認商業失敗，擁抱它，分析它，並將所學的經驗運用到未來的努力中。梅松戈和我即將進入下一個章節，畢業於一門價值數百萬美元的課程，專注於爲這個大陸建設- 我們必須支付的學費.

談論這件事一直是一個療愈的過程，但我們依然堅信，唯一的失敗就是我們不再站起來再試一次。”

從個人的角度來看，Tesh 說：

“我們絕不會低估在構建過程中所犯的錯誤，以及我們本可以以不同的方式思考，並更快更清晰地溝通那些未能奏效的事情。”

這些錯誤給那些購買夢想並做出犧牲以給予企業生存機會的人帶來了如此高的經濟和情感成本，真是令人痛心。

這些現實讓這樣的結局變得極其困難。”